Brighton se encuentra en el condado de East Sussex, en la costa sur de Inglaterra y desde el siglo XVIII ha sido el lugar de vacaciones para los ingleses.

Brighton se unió administrativamente a la vecina localidad de Hove y juntas forman la llamada City of Brighton and Hove, declarada así por la reina Isabel II en el año 2000. Es la ciudad costera más poblada de toda Inglaterra, en total, cuenta con una población aproximada de 253.500 habitantes, aunque toda la zona costera que lo rodea alcanza los 400.000 habitantes.

A mediados del siglo XVIII los médicos londinenses comenzaron a prescribir a sus pacientes los baños en el mar, por lo que las localidades costeras se convirtieron en residencias vacacionales de la aristocracia georgiana y victoriana, más aún a partir de 1841, fecha en la que se creó el ferrocarril que conectaba la ciudad de Londres con la costa.

Desde entonces, Brighton es una ciudad volcada al turismo, repleta de hoteles, restaurantes, etc., basta sólo apuntar que recibe ocho millones de turistas al año; a diferencia de Hove, que suele ser destino de un público más selecto.

Una de las cosas que favorecen esta disposición de Brighton al turismo es su clima suave. En verano es soleado y llueve menos que en otras zonas de Reino Unido.

Para llegar, podemos utilizar el aeropuerto de Shoreham, que se encuentra a 13 kilómetros, o bien podemos llegar a Gatwick, en el sur de Londres y de allí coger un autobús a Brighton.

Para moverse por allí, el mejor transporte es el autobús municipal, funcionan bien y cuestan £3,60 por día.

Al igual que el resto del Reino Unido su moneda es la libra (£); actualmente el cambio es: 1 GBP = 1,10491 EUR. (07/04/09)

Lugares destacados

De aquella época de los “baños de ola” ingleses quedan bellos edificios de arquitectura victoriana o georgiana, como es el caso del Royal Pavilion, que fue edificado en los primeros años del siglo XIX por el príncipe regente Jorge IV. En 1783, cuando el regente fue aconsejado por su médico para que fuera a Brighton a darse baños de ola para curarse la “gota”, alquiló una casa de campo en la zona que aún se conoce como Old Steine.

Posteriormente lo convirtió en un palacio de estilo hindú, que destaca maravillosamente entre el resto de arquitectura típicamente inglesa de la ciudad. El interior del palacio tiene una decoración de influencia china, lo que confirma el gusto de Jorge IV y de sus arquitectos por los estilos orientales.

Merece la pena visitar su sala de música, el comedor para banquetes, las habitaciones reales, etc. Están adornadas con dragones, bambú, madera de palma tallada, una mezcla entre el exotismo oriental y la excentricidad inglesa.

Otro de los lugares más genuinos de Brighton es su muelle principal, de época victoriana, llamado Brighton Marine Palace and Pier, aunque es conocido por todos como Palace Pier, debido según dicen, a los altos precios de las atracciones de feria que se encuentran en su interior.

Además del muelle principal, podemos disfrutar del Brighton Museum and Art Gallery que recoge las mejores muestras de la arqueología, la pintura y la cerámica de Essex. La entrada es gratuita y se encuentra en los jardines del Royal Pavilion.

Otra de los entornos imprescindibles que debemos conocer en esta ciudad es The Lanes, pasear por sus estrechas callejuelas disfrutando de su ambiente cosmopolita y de sus estrechas y antiguas tiendas es un placer. Aquí puedes encontrar todo tipo de artículos vintage, vinilos, camisetas, etc. Brighton se considera la cuna del movimiento mod, no en vano, es el escenario de la mítica película Quadrophenia.

Para completar su visita a los lugares característicos, le recomendados visitar la que ellos llaman “la iglesia madre” por ser la más antigua de la ciudad, la Iglesia de San Nicolás, en Church Street.

Salir y comer

Brighton es una ciudad universitaria (tiene dos universidades y varias escuelas de inglés) y de vacaciones por lo que el buen ambiente para salir esta asegurado en alguno de los 150 pubs que tiene la zona marítima.

Además, Brighton es considerada la ciudad gay de Inglaterra, tiene bares de ambiente y en agosto celebran el Orgullo Gay con su Pride Parade, donde más de un millón de personas inundan sus calles desfilando y bailando.

También tienen el festival de Brighton, que se celebra a lo largo del mes de mayo, en el que hay conciertos y dj’s, música clásica, teatro de calle, danza, teatro y ópera, etc.

Otro de los grandes atractivos de esta antigua ciudad-balneario es que durante todo el año en los locales podemos encontrar conciertos y sus clubes presumen de tener los mejores dj’s del mundo.

Uno de los locales de moda es precisamente español, se llama Pintxo People y ofrece desde el desayuno por la mañana hasta estupendos cocktails por la noche.

Pero también podemos encontrar la gastronomía típicamente inglesa, por ejemplo, en los pubs-restaurantes del paseo marítimo encontraremos menús típicamente ingleses como la carne asada o los pescados.

Para probar cocina internacional se puede visitar el restaurante Dadu, que tiene comida oriental, americana, etc. También hay restaurantes italianos como La Piazza o Alfresco, franceses o tex-mex…imposible quedarse con hambre!

Dublín es la capital de Irlanda. Está ubicada cerca del centro de la costa Este de la isla, en la desembocadura del río Liffey y en el centro del condado de Dublín.

Originalmente fue fundada por los vikingos como base militar y centro de comercio de esclavos, y ha sido capital del país desde la Edad Media.

El río Liffey separa las zonas norte y sur de la ciudad. Si en otras ciudades el río es un elemento importante, en Dublín lo es más aún, ya que la división entre los distritos impares de la ciudad y los pares no es simplemente geográfica, sino que la arquitectura, el carácter, los barrios, e incluso los estilos de vida cambian radicalmente de un lado a otro.

Cada barrio tiene sus particularidades, pero también cosas que son comunes para toda la ciudad, como la gran cantidad de pubs y el ambiente que se respira en ellos.

Clima

El clima de Dublín, aunque pueda parecer lo contrario, es bastante templado si lo comparamos con otros puntos del globo con la misma latitud, como Polonia o Canadá.

Eso sí, del mismo modo que es raro que nieve, es muy probable que llueva. La precipitación media anual en Dublín ronda los 762 mm. Enero y febrero son los meses más oscuros y fríos del año, con una media de 3-7 ºC, mientras que mayo y junio suelen ser los más cálidos y soleados con media de 14-16 ºC .

Comida

La verdad es que la comida irlandesa no se puede considerar especialmente variada. Básicamente se compone de combinaciones de carne y patatas, aunque con relativa variedad.

Entre la comida típica podemos destacar los estofados (tanto el llamado estofado irlandés como el estofado con Guinness), el pastel de carne conocido como Shepperd’s Pie, y las salchichas con puré. Aunque no hay mucha tradición de pescado, sí que hay platos de pescado frito con patatas, principalmente a base de bacalao, y en la zona de Howth hay mucha tradición de salmón ahumado.

En cuanto al desayuno, el más tradicional el Irish Breakfast, una auténtica bomba de calorías que sustituye muy bien a un desayuno y una comida a la vez: salchichas, bacon, huevos, alubias, tomate, pudding blanco y negro, queso, etc.

Dublín no es una ciudad relativamente cara para salir a cenar, se pueden encontrar precios bastante razonables.

Lugares de Interés

Los paseos turísticos y los lugares de interés en el norte de Dublín se agrupan, en su mayoría, en torno a la calle principal de la ciudad, O’Connell Street. Es la calle más amplia y concurrida del centro de Dublín. En ella hay edificios tan representativos como la Oficina Central de Correos o el representativo Monumento a la Luz, un cono de acero inoxidable de 150 metros de altura, cuya punta se ilumina por la noche. Es más llamativo que bonito, pero tiene una ubicación privilegiada, en el cruce de O’Connell Street con la principal calle comercial de la ciudad, Henry Street. En una de las transversales a O´Connell, en Talbot Street, está la estatua de James Joyce.

La zona sur del Liffey es mucho más interesante turísticamente hablando. Al sur del puente de O’Connell nos encontramos con una de las estampas típicas de Dublín: la fachada del Trinity Collage, la universidad más famosa y con más tradición de Irlanda, y, al otro lado de la calle, el edificio circular que alberga hoy al Banco de Irlanda y que antiguamente sirvió como Parlamento.

A apenas unos metros del Trinity, al comienzo de la comercial Grafton Street, nos encontramos con la estatua de Molly Malone, otro de los símbolos de la ciudad que proviene del folklore irlandés.

Grafton Street es la calle comercial con más prestigio de Dublín y una de las más caras de Europa. Es muy agradable darse un paseo por ella y encontrarse, además, espectáculos de mimos y actuaciones de músicos.

Grafton Street termina en el parque de St Stephen’s Green. Al sur del parque, calles como Leeson Street o, sobre todo, Harcourt Street, muestran los mejores ejemplos de arquitectura georgiana de la ciudad.

Volviendo a la orilla sur del río, el barrio de Temple Bar es una de las principales zonas de cultura y ocio de la ciudad. Allí se combinan salas de conciertos, clubs o la filmoteca nacional con algunos de los pubs y restaurantes más tradicionales de Dublín.

Más allá del Temple Bar, hacia el oeste, se encuentra muy cerca el llamado barrio vikingo, donde están los edificios más antiguos de la ciudad y con más sabor histórico. Allí se puede ver la Christ Church Catedral, fundada en 1083 por un rey danés.

Y, finalmente, siguiendo más al oeste, nos encontramos con otra de las atracciones turísticas de Dublín. La fábrica y museo de Guinness. Un lugar donde aprender cómo se hace la cerveza y disfrutar de sus magníficas vistas de la ciudad.

Mercadillos

Los mercadillos callejeros tienen cierta tradición y fama en Dublín. Últimamente uno que se está poniendo de moda es el mercado de Temple Bar, los sábados por la mañana.

Es un mercado muy concurrido por gente joven, donde se puede encontrar además de frutas y verduras orgánicas, puestos de carne certificadas, puestos artesanales, etc.

Los pubs de Dublín

Los pubs irlandeses son mundialmente conocidos, y la zona del Temble es una buena representación del ambiente que hay en ellos. Los locales suelen ser muy grandes, decorados de forma “auténtica”, con muchas salas y mucha diversión. Estos bares tienen una personalidad muy especial.

El epicentro del Temple es el pub del mismo nombre, que data del siglo XIX. La plaza que hay justo al lado suele estar llena de gente joven, tanto turistas como autóctonos, disfrutando del ambiente.

A lo largo de esta área se encuentran todo tipo de locales donde degustar las famosas Guinnes y escuchar música en directo.

Toronto es la capital de la provincia de Ontario, la ciudad más grande de Canadá, además de su centro financiero y la tercera ciudad más grande de Norteamérica. Es parte de una región densamente poblada en el centro-sur de Ontario conocida como Goleen Horseshoe, donde residen ocho millones de habitantes.

Al ser la capital económica de Canadá, Toronto es considerada una de las principales ciudades financieras del mundo. Lidera los sectores de finanzas, servicios empresariales, telecomunicaciones, aeroespacial, transporte, medios de comunicación, artes, cine, televisión, publicidad, software, investigación médica, educación, turismo, e industria del deporte. El Toronto Stock Exchange es la mayor bolsa de valores del país y la séptima del mundo.

Debido al bajo índice de criminalidad, el cuidado al medio ambiente y el alto nivel de vida, Toronto es considerada con asiduidad una de las ciudades mejor habitables del mundo, y una de las mejores metrópolis para vivir.

Geografía

Toronto cubre un área de 630 km, con una extensión máxima de norte a sur de 21 km y una extensión máxima de este a oeste de 43 km. Su costa sobre el lago Ontario es de 46 km de largo.

Demografía

La población de Toronto es cosmopólita e internacional, y es la mayor ciudad del mundo en porcentaje de residentes no nacidos en el propio país; sobre un 49 % de los habitantes no es originaria de allí. En total, la ciudad tiene más de 150 grupos étnicos que hablan más de 100 idiomas. Los grupos más numerosos son personas de ascendencia inglesa, escocesa e irlandesa.

A mediados del siglo XX, muchos europeos emigraron a Toronto, especialmente italianos y portugueses. Otros grupos étnicos importantes en el área incluyen alemanes y a población de la India, Pakistán, Sri Lanka y China. La ciudad también tiene una comunidad en crecimiento de caribeños, latinoamericanos, brasileños, africanos y provenientes del sureste Asiático.

Este gran abanico de culturas ha ayudado a hacer de Toronto un centro vivo de experiencia y contrastes de distintas culturas y gastronomías.

Clima

El clima de Toronto es suave debido a su localización meridional dentro del país y a su proximidad al lago Ontario. Tiene un clima húmedo continental, con veranos templados y húmedos y generalmente inviernos fríos, aunque bastante más suaves en comparación a los estándares de Canadá y el norte de los Estados Unidos.

La nieve puede caer en cualquier momento entre noviembre y mediados de abril. El verano en Toronto se caracteriza por largos periodos de clima húmedo. Las temperaturas durante el día pueden llegar a superan los 35 °C. La primavera y el otoño son estaciones de transición con temperaturas generalmente templadas o frescas con algunos periodos secos o húmedos.

Lugares de Interés

Torre CN

En el centro de la ciudad se encuentra la Torre Nacional de Canadá (Torre CN, en inglés CN Tower). Ésta estructura cuenta con una altura de 553 m. y es la segunda más alta del mundo. Es famosa por su observatorio ubicado a 447 m de altura que atrae a más de dos millones de turistas cada año.

En ella se encuentra un famoso restaurante en el que sus mesas están ubicadas junto a un enorme ventanal con vista panorámica donde puede observarse desde el lago Ontario hasta las Cataratas del Niágara. Un dato particular es que este restaurante se mueve (a pesar de ser casi imperceptible), y al cabo de 72 minutos se logra tener una vista panorámica de toda la ciudad de Toronto.

En la base de la CN Tower se encuentra el Rogers Centre o SkyDome, un estadio de béisbol que tiene el techo desplegable. El estadio sirve para practicar béisbol y fútbol americano, aunque el deporte por excelencia de la ciudad es el hockey sobre hielo.

Casa Loma

Literalmente “la casa en la colina”, es una réplica de castillo medieval que sobresale sobre el Annex Proper.

Kensington Market

Es uno de los mercados más interesantes de Toronto, además de un barrio donde conviven artistas, bohemios, estudiantes y personajes interesantes.

El último domingo de cada mes, de junio a octubre, se cierra el tráfico a vehículos y el área se llena de ciudadanos y turistas que se acercan a disfrutar de días de sol, a comprar alimentos frescos o comer en restaurantes cercanos, donde se puede disfrutar de un acomida deliciosa y a buen precio.

Tiene un ambiente es muy diferente y muy original. Vale la pena visitarlo en un domingo de verano pero también es interesante durante la semana.

Ontario Place

Ontario Place es un gran centro de diversión para todas las edades. Ofrece una gran variedad de actividades y diversiones para personas de todas las edades: niños, jóvenes, adultos, como teatro para los más pequeños, conciertos de música, y un festival de luces en diciembre con un ambiente entrañable navideño. Ontario Place se encuentra a las orillas del lago, cerca del centro en Lakeshore Boulevard frente al centro de exhibición CNE.

Ontario Science Centre

Es un centro de entretenimiento y divulgación científica con más de 600 exposiciones interactivas que incluyen un túnel de sonido, una máquina que simula tornados y muchas cosas más. Las exposiciones exploran la botánica, la física, la química, además de los deportes, la comunicación, el medioambiente y el cuerpo humano. El centro cuenta también con un cine en tres dimensiones.

Royal Ontario Museum

Conocido como ROM, es el mayor museo de cultura mundial de la ciudad de Toronto. En su interior alberga más de 6 millones de objetos y cerca de 40 galerías. Cuenta con importantes colecciones de dinosaurios, de objetos de Oriente próximo, de arte asiático, africano y de la historia de Europa y Canadá. Además es el 50º museo más grande del norte de América y el más grande de Canadá.

Galería de arte de Ontario

Es la mayor galería de arte de todo Canadá. Alberga una fantástica colección de pinturas canadienses y la mayor colección de esculturas de Henry Moore.

Museo Bata Shoe

Diseñado por el famoso arquitecto Raymond Moriyama simulando una caja de zapatos, este innovador museo tiene mucho más que ofrecer de lo que puede parecer al principio: zuecos franceses del siglo XIX, botas polares de los aborígenes canadienses y los famosos pares de zapatos utilizados por Elton John, Indira Gandhi o Pablo Picasso. La exposición comienza con una réplica de huellas de pies de hace casi cuatro millones de años, y muestra toda la evolución de la fabricación del calzado a lo largo de la historia de la humanidad. Además, van llegando al museo diversas exposiciones itinerantes también relacionadas con el mundo del calzado.

Canadian National Exhibition (CNE)

Es una de las mayores ferias anuales del Norte de América. CNE está localizada en una extensión de 77 km² a lo largo de la costa de Toronto, en el Exhibition Place, a muy poca distancia del centro de la ciudad. La Canadian National Exhibition es un centro neurálgico de cultura y entretenimiento, ofrece una inigualable variedad de festivales culturales, exhibiciones internacionales, cocina internacional, tiendas de todo tipo, exposiciones de agricultura, muestras de horticultura, tres días de espectáculos al aire libre y mucho más.

Toronto Zoo

Se encuentra situado al noroeste de la ciudad de Toronto. Con una extensión de 287 hectáreas, es uno de los más grandes del mundo. Se divide en 4 zonas geográficas con numerosos pabellones interiores y con exhibiciones al aire libre. El zoo cuenta con 5000 animales de 460 especies diferentes. Para llegar al zoo puedes hacerlo por la autovía 402 o bien utilizando los servicios de autobús de TTC desde las estaciones de Don Mills y Kennedy

Compras en Toronto

Bloor Street es una de las calles más importantes y caras para realizar compras. Si buscamos algo más accesible, lo mejor es ir hasta Queen St. Ahí podemos ver desde tiendas de todo tipo: ropa, cómic, libros, hasta muchos bares.

Otra ruta interesante es recorrer Queen desde Spadina hasta Yonge. Esta última se considera la calle más larga del mundo con 1.896 km, llenos de comercios y tiendas de regalo de bajo precio. Si se recorre en dirección norte desde Queen llegamos hasta Dundas, en donde se encuentra Yonge-Dundas Square una plaza al más puro estilo americano lleno de anuncios enormes. En ella, además, se encuentra una de las entradas al Eaton Centre, otro de los centros comerciales más conocidos de la ciudad, con enormes tiendas de todo tipo.

Otra calle que se puede asemejar a Yonge en cuanto a tiendas es Bay St, aunque no sea tan larga como esta última

En Toronto también hay muchas galerías y centros comerciales debido al clima frío del invierno. La mayoría de las entradas de metro que hay repartidas por la ciudad se extienden en pequeños centros comerciales con tiendas, supermercados y sitios de comida rápida.

Ahora, si lo que se quiere ir es a lo más barato, lo mejor sería ir a Chinatown, a lo largo de Spadina empezando por Collage dirección sur.

Además, dentro del cuadro formado por las calles Spadina, Bathurst, Collage y Dundas nos encontramos con Little Italy, y con un pequeño barrio llamado Kensington, que es la zona hippie del lugar. En el mercado que se extiende por sus calles nos encontramos con tiendas de segunda mano en las que se puede encontrar de todo.

Parques en Toronto

Algonquin Park

Canadá tiene muchas zonas verdes y dentro de Toronto nos podemos encontrar con parques interesantes.

En el pleno centro se encuentra Queen´s Park donde está el Parlamento de Ontario, aunque uno de los parques más interesantes de la ciudad es High Park, con un enorme lago.

A unas tres horas de Toronto nos encontramos con el parque natural Algonquin Park, una preciosa extensión de zonas vírgenes. En octubre los arces cambian de color y se vuelven rojos. Dentro del parque hay actividades interesantes como montar en canoa o alquilar bicis.

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Malta es un país insular densamente poblado, compuesto por un archipiélago situado en el centro del Mediterráneo, al sur de Italia, al oriente de Túnez y al norte de Libia. Tiene una población censada oficialmente de 397.000 habitantes.

El territorio de Malta está formado por un grupo de siete islas, pero sólo están habitadas las tres mayores, Malta, Gozo y Comino. Su capital, en la isla de Malta, es Valletta, una ciudad amurallada repleta de arte

Sus lenguas oficiales son el maltés y el inglés, pero dos tercios de la población son capaces de hablar y entender italiano. Su moneda es la libra maltesa.

La temperatura media anual asciende a los 18,7°C. El verano puede llegar a ser muy cálido. Esta estación es la más adecuada para aquellos a quienes les encanta estar al sol y para los que practican deportes acuáticos. En general, ya a partir de abril el mar está lo suficientemente cálido como para chapotear en sus azules aguas.

Quien quiera practicar senderismo o quiera ver la mayor cantidad de atracciones en Malta, debería visitar la isla en primavera o verano. En primavera la isla está más verde que nunca.

Lugares qué visitar

La Valletta

La capital sigue siendo una hermosa ciudad barroca, con imponentes fortificaciones y murallas de piedra que convergen en el castillo de San Elmo. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1980. Además, ofrece un amplio programa cultural: teatro, música y todo tipo de cosas para ver y participar, desde arte de vanguardia a fiestas tradicionales.

Su traza es rectangular, pese a lo accidentado del relieve, y muchas de sus calles terminan en empinadas escalinatas que descienden a la zona de muelles. Su calle principal es Kingsway.

La Valletta posee muchas bellas iglesias y palacios, entre los que destaca la catedral de San Juan y los auberges, o alojamientos de los caballeros, como el Auberge de Castille. El Grand Harbour o Gran Puerto cuenta con varios diques y puede recibir barcos de hasta 300.000 toneladas de peso.

Zona de Cottonera

Al otro lado del Gran Puerto se encuentra la zona de Cottonera, compuesta por: Vittoriosa, Senglea y Cospicua. La primera que aparece es Cospicua, también llamada Bormla. Es quizá la menos vistosa de las tres. Su importancia radica en sus muelles, lugar en el que se reparan y adecentan los grandes cruceros.

A Senglea se la conoce como la pequeña Venecia porque las casas están pegadas al mar. Posee las dos mejores vistas de la isla: la panorámica del puerto desde los jardines de Gnien il-Gardjola y la fachada del museo Marítimo y el palacio del Inquisidor, justo enfrente, en Victoriosa.

Para cruzar a Vittoriosa, llamada también Birgu, se puede tomar un luzzu, las típicas barcas maltesas tan coloridas. Vittoriosa es la más antigua de las tres ciudades y también la que cuenta con más atractivos turísticos. Su fuerte St. Angelo es uno de ellos. Fue cuartel general de los Caballeros de San Juan y está completamente rodeado por el mar. El otro es la iglesia de St. Lawrence, la más antigua de Malta que data del año 1090.

Marsaxlokk

Esta ciudad tiene un bonito puerto pesquero donde verás la mayor flota de luzzus de toda Malta, con un colorido muy hermoso. El puerto está lleno de pequeños restaurantes. Si vas en domingo también podrás comprar en su mercadillo al aire libre.

Mdina y Rabat

La primera fue la antigua capital de Malta hasta la llegada de los Caballeros de San Juan, allá por 1530, y el lugar predilecto de la nobleza maltesa hasta hoy en día. Se la llama la Ciudad Silenciosa y pasear por sus calles es casi como hacerlo por un museo después de la hora de cierre, ya que el tráfico rodado está prohibido, sólo viven aquí 300 personas (adineradas, por supuesto) y la mayoría de los edificios son obras de arte.

Rabat, pegada a Mdina, es el contrapunto a la ostentosidad de su vecina. Conventos, iglesias y viejas casonas pueblan sus calles. Su principal atractivo es la llamada cueva y capilla de san Pablo, bajo la iglesia del mismo nombre. A un paso están las catacumbas de san Pablo y santa Ágata

Templos Neolíticos y grutas azules

Tarxien fue el lugar elegido por los hombres del neolítico para construir algunos de sus más bellos templos en la isla.

A un paso de Tarxien se encuentra el Hal Saflieni Hypogeum, un templo megalítico, esta vez bajo tierra, y en el que sólo se permite la visita de 80 personas al día.

Zurrieq

El lugar es conocido por albergar una de las estampas más comercializadas de Malta, la Blue Grotto. Para ir a las cuevas submarinas dirígete al Blue Grotto Boat Service donde unas pequeñas barcas a motor cubren la distancia hasta la cueva.

Playas

Las playas más populares están en el noroeste, como Golden Bay, Armier Bay o Paradise Bay. Son pequeñas y sin apenas infraestructuras, pero no por ello pierden su encanto. La más grande, también la más concurrida y mejor surtida, es la de Mellieha Bay.

Popeye Village, en Anchor Bay, es una pequeña ciudad con casas de madera que se construyó para rodar la película Popeye y hoy es una especie de parque temático.

Salir y comer

La cocina maltesa nace de una larga relación entre los malteses y los extranjeros que han gobernado la isla. La fusión de sabores le ha dado a la cocina de Malta un sabor distintivo dentro de la cocina mediterránea. Aunque cuenta con muchos platos originarios, muchas recetas también presentan una fuerte influencia culinaria siciliana, italiana y turca.

Los ingredientes tradicionales de la cocina maltesa son sobre todo pescado y verduras. Los platos con conejo, hoy muy apreciados, antiguamente eran una rareza. Hay muy pocos animales que vivan en libertad en la isla, los conejos silvestres son pequeños e infrecuentes, de modo que los conejos, que hoy se sirven, son casi siempre de criadero.

La cocina en al isla recibió la influencia de las muchas potencias que la ocuparon durante siglos. A quien haya estado alguna vez en Sicilia, Turquía o el norte de África, muchas cosas le resultaran familiares.

Durante mucho tiempo la comida maltesa no fue muy demandada. Los turistas solo podían conseguirla en tascas sencillas de algunas aldeas. En los últimos años la demanda subió fuertemente, de modo que hoy los restaurantes de más alta categoría ofrecen platos tradicionales.

Ir de tiendas

Al ir de compras la tradición y lo moderno se encuentran. En los mercados y pequeñas tiendas donde se vende artesanía tradicional y en las modernas galerías comerciales tendrás la oportunidad de adquirir souvenirs a buen precio.

Mercados

Casi todas las ciudades de un tamaño considerable disponen de su propio mercado. Aquí encontrará muchísimos productos a precios favorables.

Los domingos tiene lugar frente a las puertas de Valletta el mercado Il Montit. El Mercado en la Merchant’s Street funciona todo los días, allí usted encontrarás casi de todo.

Marsaxlokk, conocido por las coloridas barcas de pescadores, tiene una larga tradición de pesca lleva también a que allí también haya un gran mercado de pescados, que vale la pena visitar, aun cuando no se vaya a comprar nada.

En los centros turísticos de St. Julians y Sliema encontrará modernos centros comerciales. Sliema es una ciudad situada en la costa noreste de Malta. Se trata de un centro de compras, restaurantes y cafeterías. La mayoría de las tiendas se encuentran a lo largo de Bisazza Street y de Tower Road pero también las calles laterales merecen una visita.

En Valletta también hay galerías comerciales, donde encontrarás una oferta muy variada.

Medios de transporte

Autobús

El único medio de transporte público en Malta son los legendarios autobuses. La terminal se encuentra en Valleta, desde donde parten hacia todos los rincones de la isla. En verano hacen recorridos más frecuentes y largos.

Coche de alquiler

Quién quiera viajar con mayor autonomía viajando en coche puede optar entre numerosas compañías que los alquilan. Dentro de la ciudad la velocidad máxima es de 40km/h; en las afueras 60 km/h.

Taxis colectivos: más económicos que los taxis normales son los taxis colectivos, que parten de puntos determinados.

Museos

Museo Arqueológico Nacional
El museo de arqueología se encuentra en un antiguo albergue de la Orden de San Juan en Republic Street, Valletta. En el interior se pueden ver hallazgos de los templos, como vajillas de barro y diversas esculturas, de las cuales la más famosa es la “Dama durmiente”. También en las salas del museo se muestran fragmentos de peñascos adornados provenientes de templos.

Museo de la Guerra
El museo de la Guerra se encuentra en Fort St. Elmo. En el antiguo depósito de municiones se exponen algunas armas y aviones que fueron utilizados durante la Segunda Guerra Mundial. También pueden verse aquí la famosa Cruz de San Jorge, que fue otorgada al pueblo maltés como reconocimiento por su coraje en la guerra . El punto central de la exposición consiste en fotografías, que muestran la dura vida de la población civil y sus esfuerzos; se exponen también condecoraciones, que fueron otorgadas a personas particulares por sus servicios.

Extras: vídeos: www.youtube.com/watch?v=ZfaaQdXGLdE

Londres es la capital de Inglaterra y Reino Unido. Situada a las orillas del rió Támesis, en el sureste de la isla de Gran Bretaña, fue fundada por los romanos alrededor del año 43.  Actualmente, el Támesis cruza la ciudad y la divide en dos mitades, y durante muchos siglos hubo un único puente que lo cruzara, el puente de Londres.

Londres tiene cinco distritos financieros principales, The City, donde podemos la ajetreada vida de los ejecutivos, Westminster, Canary Wharf, Carden, Islington, Lamberth y Southwark.

La principal y más histórica zona de Londres es la de la orilla norte del río, donde también se encuentran la mayoría de atracciones turísticas, cines, teatros, salas de conciertos, galerías.

Lo que caracteriza a Londres y hace que sea una ciudad inolvidable, y no en vano, la capital de Europa, es su multitud de etnias, culturas, religiones, razas. Ya sólo en la propia ciudad se habla más de 300 lenguas. Su área metropolitana tiene una población de 14.945.000 habitantes, mayor que las poblaciones de Escocia, Gales e Irlanda del Norte juntas. Es la segunda área metropolitana de Europa, sólo superada por Moscú y una de las 20 mayores del mundo, con una vida y flujo económico que la sitúan en el segundo puesto mundial, junto con París, y sólo por detrás de Nueva York. Con ello es uno de los cuatro mandos de la economía mundial.

El éxito de Londres como una industria de servicio, centro de negocios y ciudad referente en modernidad y vanguardia puede ser debido a múltiples factores: hecho de que el inglés sea la nueva lengua franca, cercana relación con los Estados Unidos y varios países de Asia, su infraestructura multicultural, su oferta de oportunidades, sus ideologías, su buena infraestructura de transportes y un especial y variado abanico de expectativas que convierten a la ciudad en un lugar inolvidable de destino y al que siempre quieres volver.

Londres tiene la particularidad de acogerte con su singularidad, con sus contrastes, con su estilo de vida, y hace que tu visita sea un enriquecimiento personal en el que vivas experiencias tan intensas que difícilmente podrán ser igualadas en otra ciudad del mundo.

Londres tiene un clima templado oceánico, con veranos raramente calurosos (temperatura media de julio: 18º), así como también raramente se ve un invierno muy severo (temperatura media de Enero: 6º). En verano, las temperaturas raramente ascienden a más de 33º C.

Transporte

La red de transporte público, administrada por Transport for London, es una de las más extensas del mundo, y el Aeropuerto Heathrow es el aeropuerto con más tráfico internacional. Londres está unido a la red ferroviaria nacional, a Europa y a todos los aeropuertos. Tiene cerca de 50 estaciones ferroviarias diseminadas por la ciudad.

Principales atracciones

Simplemente ya pasear por los céntricos barrios de Westminster y la City se convierten en un gran atractivo para los sentidos. Millones de personas de todas las razas, estilos y procedencias se mezclan en un ir y venir frenético, pero al mismo tiempo uno puede disfrutar de la oferta de ocio que ofrecen miles de pubs, discotecas, teatros, cientos de parques, jardines.

Mercados como Covent Garden con cientos de mimos, juegos para niños, se convierte en un lugar mágico en el que disfrutar de todo un espectáculo de colores, olores y sensaciones.

Aunque básicamente Londres es una ciudad dividida en dos áreas. El West End y La City.

La City es el sector financiero dónde se encuentra:

La Torre de Londres ha sido Palacio Real, arsenal, fortaleza, Real Casa de la Moneda, lugar de colección de fieras, joyería y ahora es una de las atracciones turísticas más populares de Londres. Justo en su exterior se encuentra el London Bridge, uno de los puentes más emblemáticos de la ciudad.

La Catedral de San Pablo es una de las más bellas iglesias del mundo Una emblemática cúpula domina la silueta urbana de Londres y en ella, los visitantes que no tengan vértigo, pueden subir los 530 peldaños hasta la Galería Dorada. Desde ese punto se puede ver muchos lugares de interés de Londres, gracias a las asombrosas vistas panorámicas.

Los lugares de interés del West End  son:

La Abadía de Westminster. Sus tumbas y monumentos encierran 900 años de historia. Es  uno de los edificios góticos más importantes de Reino Unido. Esta impresionante iglesia londinense alberga cuadros de gran belleza, tapices y esculturas. Ha sido el escenario de todas las coronaciones desde 1066 así como para otro tipo de ceremonias reales. Entre 1503 y 1519, Enrique VII mandó construir la impresionante Capilla de la Virgen, a menudo tildada como “una de las edificaciones más perfectas jamás erigidas en Inglaterra

Las casas del Parlamento y el Big Ben. La Tower Clock de Westminster es más conocida bajo el apodo de Big Ben, nombre de su campana más grande.

El Palacio de Buckingham es la residencia oficial de la monarquía británica en Londres y una atracción turística de gran importancia por los cambios de guardia real que se realizan.

Piccadilly Circus. Piccadilly es una importante calle londinense situada en Westminster. Es un eje animado lleno de oficinas, hoteles de lujo como el Ritz, apartamentos caros y tiendas famosas como la librería Hatchard’s. Se alarga desde el Hyde Park Corner hasta la famosa plaza de Piccadilly Circus.

Trafalgar Square. Esta plaza conmemora la Batalla de Trafalgar, y en el centro se alza la conocida columna del almirante Nelson. La plaza tiene una gran zona central y una escalinata que lleva hasta la London National Gallery.

Shopping

Las calles por excelencia de Londres más comerciales y dónde podrá ver la oferta más increíble son: Oxford Street, Regent Street y Piccadilly Circus, tiendas de lujo en Knightsbridge, Kensington High Street y Bond Street (donde se encuentra Harrod’s, Burberry’s, Gucci, Coco Chanel, Dolce & Gabbana o Carolina Herrera).

Mercadillos

Mercadillo de Portobello Road, en el barrio de Notting Hill. Es posiblemente uno de los mayores y más famosos mercados de anticuario del mundo. El mercadillo en sí mismo abre los sábados aunque el resto de la semana hay multitud de tiendas donde comprar fruta y verdura.

Otro de los mercados de visita obligatoria es Candem Town, distrito de Londres que está situado en la zona norte y es fácilmente accesible mediante la parada de metro de su mismo nombre. En él se pueden encontrar artículos de lo más variopinto, camisetas de todo tipo, artilugios imposibles, ropa punk, toda una variedad de artículos increíbles que seguro que acaparan toda su atención.

Comida

La comida en el Reino Unido siempre ha tenido muy mala imagen, sin embargo, es una de las grandes experiencias del viaje a Londres, todo un mix de sabores y olores: cocinas exóticas, platos ingleses, estupendos dulces…la variedad culinaria de la capital es ilimitada y no necesariamente debe poner en peligro nuestro presupuesto. En realidad, las malas lenguas dicen que no existe una cocina típica del país, sino mas bien una mezcla de cocinas internacionales que los británicos han hecho suyas.

Lo más característico de la comida en Londres es su desayuno: huevos fritos con bacon, salchichas, huevos revueltos, amplia variedad de tostadas. Pero su oferta culinaria es variada: Puedes encontrar una multitud de locales de comida exótica, china, tailandesa, bengalí, Indonesia o ya en el barrio chino del Soho encontrar restaurantes de todos los gustos y categorías.

Distribuidos por la ciudad hay un montón de cadenas nacionales de carne a la brasa y de “Fish and chips”, así como establecimientos especializados en sándwichs y ensaladas. Para los que añoren la comida española hay restaurantes españoles en pleno mercadillo de Portobello Road, que además es un supermercado de comida española.

Qué no te puedes perder

Necesitas tiempo para perderte por los calles de Londres, podrás ver desde barrios con gran bullicio, hasta otros residenciales señoriales y elegantes que transmiten serenidad y tranquilidad. Podrás ver desde el típico elegante señor inglés de vestimenta impoluta hasta el joven punk o roquero. Pero nadie llama la atención en Londres, todo el mundo es uno más, por eso es una de las ciudades de vanguardia del mundo.

Su centro cosmopolita es Piccadilly, centro neurálgico de la ciudad, otra zona es el Distrito de My Fair, donde están las mejores tiendas de antigüedades, La City el barrio de negocios, donde está la bolsa y los grandes periódicos, el Soho es el barrio de los espectáculos y la vida nocturna, Trafalgar Square donde se encuentra la estatua de Lord Nelson, la National Galery donde ese encuentra la abadía de Westminster, Palacio de Buckingham, con su famoso cambio de guardia, etc….Londres tiene multitud de sitios interesantes por los que perderse y que seguro dejan un lugar entrañable en nuestra memoria.

Alrededores de Londres

Castillo de Windsor: Puedes tomar un tour o ir en tren desde Paddington Station (el viaje dura 30 minutos) y visitarlo por tu cuenta.  Deberás dedicarle medio día.

Palacio de Hampton Court: En tour o por tu cuenta, tomando el tren desde Waterloo Station (el viaje dura 30 minutos). Los jardines y los apartamentos son fascinantes. Merece una visita de tres horas para poder ver todo.

Castillo de Leeds: Se toma el tren desde Victoria Station hasta Maidstone, donde hay un ómnibus que te llevará hasta el castillo más hermoso del mundo.

Universidad de Oxford: Desde la estación de Paddington se llega en 45 minutos. Puedes pasar un día entero visitando los colleges y recorriendo las antiguas dependencias de la universidad.

Universidad de Cambridge: Desde la estación de Kings Cross se llega en una hora y también puedes dedicarle un día entero.

Catedral de Canterbury: La catedral es muy hermosa y encierra las tumbas de grandes personajes como Samuel Becket y el Príncipe Negro.

Descripción: Localización, idioma, clima

Nombre oficial: La República de Suráfrica se ubica en el Trópico de Capricornio hasta el Cabo Agulhas. a 33 grados sur. Esta nación, dividida en nueve provincias, posee un área de 1.219.099 km2, siendo mayor que Alemania, Francia, Italia, Bélgica y Holanda juntos. Tiene una población de 43.800.000 habitantes y su capital administrativa es Pretoria; Bloemfontein está considerada capital judicial y Ciudad del Cabo su capital legislativa.

Las nacionalidades y etnias que conviven allí están distribuidas en: 77% negros, 10% blancos (el 60% de los blancos son descendientes de los afrikáners y los demás son, en su mayor parte, de origen británico), 8% mestizos, 2,5% de origen indio. Las lenguas mayoritarias son el inglés, el afrikáans, el sesotho, el isixhosa y el isizulú. Otras lenguas oficiales son el isindebele, el salebowa, el siswati, el xitsonga, el setswana y el tshivenda. En total, existen 11 idiomas oficiales. Asimismo cristianos, musulmanes, hindúes, judíos y religiones tradicionales se dan cita en este fascinante país.

El borde costero cubre 2.945 km de extensión entre los océanos Atlántico e Índico. La costa, donde abundan playas de arenas doradas y blancas, está rodeada de bosques en la zona oriental y desiertos en el oeste. El subcontinente presenta un collar de islotes rocosos que llegan hasta los límites de la Antártica. El litoral tiene un clima templado, con temperaturas que varían entre los 13º C y los 22º C. En el valle del Orange llega a los 35º C. Hacia el interior el clima es continental, con mucha variación térmica, y en el noroeste hay un clima desértico por su cercanía al desierto de Kalahari.

El brillante sol sudafricano luce alrededor de 9 horas diariamente y, debido a su clima, se producen esos espectaculares atardeceres sonrojados.

Moneda: Rand

En Sudáfrica no se puede pagar con moneda extranjera. Todos los bancos importantes y los aeropuertos internacionales, tienen oficinas de Cambio. En ellas podrá convertir sin problemas la moneda de los principales países europeos y asiáticos, incluyendo España, Italia y Portugal. No se puede cambiar moneda de ningún país Latinoamericano.

Lugares destacados para visitar:

Ciudad del Cabo, ubicada en la provincia de Western Cape, se localiza junto al mar y está dominada por la imponente majestuosidad de la “Montaña de la Mesa”, Table Mountain, a la que se puede subir por teleférico.

Esta ciudad tiene un ritmo despreocupado y amable, y el Jardín Botánico de Kirstenbosch guarda el tesoro mayor de la región, “sus flores silvestres”. Es famoso internacionalmente por la increíble variedad de la exuberante flora.

Es la tercera capital del país, la capital legislativa. Se puede empezar la visita por el Castillo, uno de los edificios europeos más antiguos de Suráfrica. Posee numerosos museos para ver como pueden ser el Museo Surafricano o el Museo Cultural Histórico.

Son numerosas las atracciones y edificios históricos de estilo victoriano o eduardiano que se pueden contemplar en la ciudad y que están muy cuidados. Entre ellos destacan casas como la del Parlamento, Koopmans de Wet House, el Ayuntamiento, el Castillo o Rust en Vreugd.

El puerto de Table Bay es el segundo en tamaño de todo Suráfrica y Victoria & Alfred Waterfront es la zona portuaria renovada.

Un lugar reconocido mundialmente es Table Mountain. Los ya citados Jardines Botánicos Nacionales de Kirstenbosch se extienden sobre la ladera de Table Mountain.

Uno de los más importantes suburbios de la ciudad es Sea Point, un lugar residencial densamente poblado, que discurre entre modernas construcciones y casas victorianas en una costa rocosa salpicada de pequeñas playas. Otro lugar que no debe perderse es el Observatory, el primero del país. Muy cerca se encuentra el Molino Mostret’s.

Uno de los barrios más grandes de la Ciudad del Cabo es Wynberg, donde se puede disfrutar de un teatro al aire libre, famoso por las obras de Shakespeare que representa.

Bueno para visitar esta hermosa ciudad es recomendable visitar la oficina de turismo de Ciudad del cabo: http://www.tourismcapetown.co.za/, allí les darán toda la información necesaria para organizar la estadía, pueden reservar el hotel que mejor se adapte a ustedes, comprar las entradas para los sitios de interés.

Lo que no se pueden perder:

Robben Island

Es una isla de 1 km de diámetro aproximadamente que se encuentra frente a Ciudad del Cabo. Fue utilizada para aislar grupos de personas, cárcel de máxima seguridad durante el período del Apartheid y, actualmente, forma parte del Patrimonio de la Humanidad. Todos los días se hacen visitas guiadas que parten desde Ciudad del Cabo en ferry y luego se hace el recorrido en el interior de la isla. En esta cárcel estuvo detenido Nelson Mandela como preso político.

Table Mountain

Una de las maneras de visitar esta maravillosa montaña es en funicular. Desde ella se puede admirar Ciudad del Cabo desde 1000mts de altura. Hay que tener suerte para subir porque normalmente está rodeada de nubes, conocidas como “tablecloth”, y cuando hay vientos muy fuertes el funicular no presta servicio.

Cabo de Buena Esperanza

Erróneamente se ha considerado este cabo como la punta más al sur del África, donde además se unen el océano Atlántico y el Índico, cuando en realidad es el cabo Agulhas la punta más al sur del continente y en donde se unen estos dos océanos. Vale la pena visitar este lugar donde se siente la fuerza del viento, olor a mar y la vista se te pierde en un azul infinito.

Boulders Beach

Es una playa que pertenece al Parque Nacional Table Mountain, y es muy famosa porque hay una colonia de aproximadamente 3.000 pingüinos.

Green Market Square

Es un mercado pequeño, pero suficientemente grande como para perderse allí entre tantas posibilidades para comprar. Es el mejor sitio para comprar souvenirs. Los precios son muy económicos y la gente del mercado encantadora.

The Africa Café

Es un restaurante imprescindible en la ciudad. Como ritual van a tu mesa y llevan un agua con esencias para lavar las manos. No hay nada para escoger al principio, simplemente te llevan a la mesa diferentes tipos de platos de varios países del África, y luego que has probado todo,decides que comer.

Ciudad del Cabo es una ciudad muy moderna, hay intereses para todos los gustos… Disfrutadla.

Cocina

Las comidas de Sudáfrica son de una “gran variedad”… La diversidad de culturas del país está bien representada en los variados hábitos alimenticios y gustos culinarios de los sudafricanos.

Platos autóctonos con carnes de la rica fauna africana: Comenzando por restaurantes especializados y los de las Reservas y Parques nacionales, allí tendrá la oportunidad de probar comidas típicas, con carnes de avestruz, búfalo, kudu, impala, cocodrilo, etc.

Para degustar una de las sabrosas especialidades sudafricanas hay que probar el biltong (carne cruda y seca). Otra especialidad típica del país es el té rojo de África (rooibos).

Comer en Sudáfrica es muy barato en restaurantes: un almuerzo o cena para dos (entrada, plato principal y postre, con una botella de exquisito vino sudafricano) cuesta entre R100 y R 500 (depende la categoría del restaurante)

Ir de Compras:

Este es el país de las maravillas para hacer compras.

Joyas: oro, diamantes, platino y piedras preciosas: siendo Sudáfrica uno de los mayores productores mundiales de la materia prima, existen excelentes oportunidades.

Pieles: de animales salvajes: Hay una gran variedad, para algunas se necesitan permisos especiales.

Arte: pinturas, gravados y esculturas de artistas locales.

Marroquinería: Carteras, cintos, maletas de viaje y mil artículos de marroquinería en los finísimos cueros de cocodrilo, avestruz, bufalo, antílope, víbora, etc.

Artesanías: máscaras y tallas en maderas finas y comunes, piedras semi preciosas o comunes, tanto de las diferentes tribus de Sudáfrica como de otros países africanos.

Bebidas: Licores de Marula y Van der Hum; Buchu Brandy y una gran variedad de exquisitos vinos sudafricanos, que han sido acreedores de numerosos premios internacionales.

Ropa: deportiva y de estilo safari-cazador. También telas y batik africanos. La vida comercial en Sudáfrica está centrada en los “Shopping Centres”. Cada barrio tiene por lo menos uno, donde hay comercios, restaurantes y cines.

Uno de los regalos más típicos de la ciudad son las esculturas de alambre ligero. Por apenas 10R se pueden encontrar esculturas en forma de margarita o por 600R se puede comprar una réplica de una cabaña africana.

El Montebello Design Centre, 31 Newlands Avenue, además de contar con un encantador salón de té, ofrece magníficos productos de artesanía étnica, mientras que African Image, Shop 6228 Table Bay Mall, V&A Waterfront (página web: www.African-image.co.za) es todo un sueño para coleccionistas por sus objetos auténticos de arte tribal africano.

Los amantes de las antigüedades deben visitar Church Street y la parte de Long Street situada junto a la primera calle. También en Long Street, los aficionados a la moda quedarán hechizados por las increíbles ofertas de
Yin, 224a Long Street, una ecléctica boutique especializada en ropa diseñada y hecha a mano por mujeres de varios países africanos. Se puede encontrar una enorme colección de música africana en The African Music Store, 90 Long Street.

Horarios comerciales:

En general los comercios atienden de 9.00 a 17.00 horas. Los locales de esparcimiento (cines, teatros, restaurantes, bares y confiterías) cierran más tarde. En los “Shopping Centres” importantes ciertos comercios cierran más tarde los viernes y sábados. Los domingos sólo algunos comercios atienden, de 9.00 a 13.00 horas.

Extras: Un paseo por ciudad del cabo: http://www.youtube.com/watch?v=-yXdd9z3YsY

Descripción: Localización, idioma, clima

Nueva Zelanda está situada en el océano Pacífico, a 1.600 km al sureste de Australia. Con una extensión de 1.600 km de Norte a Sur, está formada por dos grandes islas y un conjunto de islas menores, algunas prácticamente rozando sus costas entre sí y otras a cientos de kilómetros de distancia.

La isla del Norte (115.000 km² de extensión) y la isla del Sur (151.000 km²) son las mayores; les sigue la isla Stewart (1.700 km²), situada bajo la isla del Sur. La del Norte posee grandes volcanes (incluido el monte Ruapehu, actualmente activo) y zonas termales también activas, mientras que la del Sur cuenta con los Alpes Neozelandeses, una magnífica cordillera montañosa que recorre longitudinalmente la práctica totalidad de su territorio. Nueva Zelanda posee innumerables ríos y lagos, entre los que destacan el río Whanganui y los lagos Taupo, Waikaremoana y Wanaka.

Gran parte de su extensa flora es endémica: gigantescos bosques de árboles kauri (Agathis australis) y kohekohe, productores de goma; selva tropical en la que predominan rimu (Dacrydium cupressinum), hayas, tawa, matai (black pines) y rata (Metrosideros robusta); helechos y lino.

Una de las plantas más características es la pohutakawa, conocida como el árbol de Navidad neozelandés, que se cubre de brillantes flores rojas al llegar diciembre. Entre el 10 y el 15% de la nación está cubierto de flora nativa, la mayoría protegida en parques y reservas nacionales.

La fauna autóctona se limita al murciélago. Las aves, sin embargo, sí se han desarrollado enormemente y, entre las especies más comunes, figuran la lechuza de Nueva Zelanda, el tui (parson bird), el weka (Galliralus australis) y el papagayo nestor, un ave estruendosa y traviesa que disfruta pavoneándose ante los humanos, volcando cubos de basura y deslizándose durante la noche por los tejados.

Existen 12 parques nacionales, 20 parques forestales, 3 parques marítimos y 2 marinos, además de 2 zonas declaradas Patrimonio de la Humanidad: el Parque Nacional de Tongariro, en la isla del Norte, y el de Te Waihipouna-mu, en la isla del Sur.

Situada entre los paralelos sur 34 y 47, Nueva Zelanda se ubica en la latitud de los cuarenta rugientes, donde predomina el viento, que sopla continuamente por todo el país de Oeste a Este y que puede variar desde una suave brisa en verano a un fuerte vendaval en invierno.

Las temperaturas son más bajas en la isla del Sur, pero en ambas nieva durante el invierno. Los meses invernales son junio, julio y agosto; los estivales, diciembre, enero y febrero. La temporada alta se desarrolla durante los meses templados de noviembre y abril, aunque en invierno las estaciones de esquí, como la de Queenstown, están al completo.

Nueva Zelanda cuenta con dos idiomas oficiales: el inglés y el maorí, a pesar de que el primero es mayoritario. En la actualidad el maorí está resurgiendo, especialmente gracias al renacimiento del Maoritanga (civilización maorí). El maorí, una lengua dulce y poética, resulta muy sencilla de pronunciar si se habla fonéticamente y se separa en sílabas cada palabra.

Moneda: dólar neozelandés

En Nueva Zelanda pueden cambiarse sin dificultad las divisas de Australia, el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Alemania y Japón; igualmente, los cheques de viaje o las tarjetas de crédito son de uso común. Los bancos proporcionan dinero en metálico con las tarjetas Visa y MasterCard, pero para realizar operaciones con la tarjeta American Express hay que dirigirse a una de sus oficinas.

Últimamente se está extendiendo la costumbre de dejar propina, aunque muchos “kiwis”, apodo con el que se conoce a los neozelandeses, lo consideran un curioso hábito extranjero.

Cómo desplazarse

Existen cuatro aeropuertos internacionales: Auckland (el principal punto de entrada y salida), Wellington, Christchurch y Queenstown.

Nueva Zelanda dispone, de una amplia red de autobuses; InterCity es el operador principal, tanto en la isla del Norte como en la del Sur. Newmans (en la isla del Norte) y Mt Cook Landline (en la isla del Sur) operan como las compañías de autobuses más importantes. Las rutas más comunes disponen de servicios frecuentes (al menos diariamente) pero, por desgracia, caros y lentos.

Como alternativa, se puede viajar con compañías regulares de autobuses más pequeñas y más económicas. Algunas de ellas están pensadas especialmente para cubrir la demanda de los viajeros extranjeros, y disponen de numerosos suplementos en sus servicios que las hacen particularmente atractivas. No existen muchas rutas ferroviarias principales. Los trenes, modernos y cómodos, pueden resultar más económicos que los autobuses.

Las carreteras son buenas y están bien señalizadas, y las distancias son cortas, por lo que se recomienda viajar en coche (en Nueva Zelanda se conduce por la izquiera). Al resultar muy común el alquiler de vehículos, existen muchas ofertas. El viajero dispone de numerosos servicios de transporte marítimo, entre ellos el ferry de Interislander, que opera entre Wellington, en la isla del Norte, y Picton, en la isla del Sur.

Siempre cabe la posibilidad de montar en bicicleta; de hecho, muchos visitantes describen Nueva Zelanda como el paraíso de los ciclistas. El alquiler de bicicletas resulta económico; puede ser diario, semanal o mensual.

Lugares destacados para visitar

Nueva Zelanda ofrece una belleza sísmica poco común: montañas glaciares, ríos de corrientes rápidas, profundos lagos de aguas cristalinas, géiseres silbantes y barros que hierven. Alberga numerosas reservas forestales así como desérticas y largas playas; disfruta también de una fauna muy variada, en la que destaca el kiwi, especie endémica de estas costas.

Los viajeros en busca de aventura pueden practicar gran número de enérgicas actividades al aire libre, como excursiones, esquí y descenso de rápidos, sin olvidar el deporte favorito de muchos, el puenting. Igualmente es posible nadar con delfines, jugar con corderos recién nacidos, observar ballenas o practicar la pesca de la trucha cebada en muchos de los ríos existentes.

A pesar del número de actividades excéntricas que se pueden efectuar, se mantiene el tramping (jerga con que se conoce al senderismo en Nueva Zelanda) como la más popular. Existen miles de kilómetros de caminos marcados y una apreciada red de albergues, que hacen del senderismo una actividad viable tanto para personas ya experimentadas como para paseantes.

Muchos de los caminos más populares, como los de Great Walks, resultan bastante transitados, especialmente durante el verano, por lo que, si se prefieren rutas más solitarias, se recomienda contactar con el Departamento de Conservación para obtener más información sobre la zona.

Auckland

Auckland es la ciudad más grande del país, con una población de 1.002.000 habitantes. Su totalidad está circundada de agua y cubierta de colinas volcánicas. Es una ciudad muy cosmopolita, tiene una atractiva vida nocturna, moda y artes, además es el lugar ideal para iniciar tu recorrido por Nueva Zelanda.

Una de las grandes ventajas de Auckland es su cercanía a todo. A sólo 45 minutos, se puede estar en una silenciosa y placentera playa; o explorando el bosque nativo; o en una isla subtropical, todo depende de la dirección que tomes.

Al igual que Sidney, Auckland dispone de un espectacular puerto y un puente, además de un increíble número de entusiastas de los yates, lo que le ha valido la denominación de Ciudad de las Velas. La urbe atrae en especial a las personas procedentes de las islas del Pacífico Sur, y actualmente presenta la mayor concentración de ciudadanos polinesios del mundo.

Entre los lugares más remarcables, destacan el Museo de Auckland, que acoge una muestra memorable de objetos y cultura maorí, y el Kelly Tarlton’s Underwater World and Antarctic Encounter, una simulación única del océano y de las actividades de exploración.

Pueden contemplarse edificios victorianos bien conservados en Devonport, y en Ponsonby se puede adquirir artesanía polinesia; además, abundan cafeterías, restaurantes y mercados. Desde el volcán extinguido de One Tree Hill se disfruta de unas bellas vistas de la metrópoli. Para darse un baño, se recomiendan las playas de Kohimarama y Mission Bay. El golfo Hauraki de Auckland está salpicado de islas como Rangitoto, Great Barrier y Waiheke, donde el alojamiento es asequible y existen numerosas posibilidades para pasear y hacer submarinismo. La isla Waiheke alberga excelentes galerías de arte.

Auckland aparece como un punto de partida ideal para visitar las fascinantes regiones de la península de Coromandel y de las llanuras de Hauraki, al Sureste.

Museo de Auckland. Ubicado en el Domain, el museo tiene una gran variedad de artículos provenientes de la cultura maorí. El orgullo del lugar es una canoa (waka) de 25 metros de largo. También posee una fina colección de atriles del Pacífico sur y de la vida silvestre de Nueva Zelanda. El museo se encuentra abierto diariamente.

Sky Tower. La imponente Sky Tower es parte de Harrah’s Sky City, un sector compuesto por casinos, restaurantes, cafés y bares. Es la estructura más alta de Nueva Zelandia con 328 metros de altura (más alta que la torre Eiffel). Desde las alturas de esta torre, puedes realizar saltos con cuerda elástica Bungy).

Museo Marítimo Nacional de Nueva Zelanda. Este museo está dedicado a una de las obsesiones neocelandeses, el velerismo. Este museo explora 1000 años de historia en esta materia en Nueva Zelanda.

Artes. La Auckland Art Gallery (Toi o Tamaki) es el lugar desde donde se narran las historias de Nueva Zelanda a partir de las artes visuales. La galería tiene la colección más grande y completa de obras de arte tanto nacionales como internacionales ya que posee aproximadamente 12 mil piezas. Visita la galería y disfruta de su variado Public Programme o haz un tour, sin costo, de la colección todos los días de la semana a las 2 de la tarde con uno de sus guías especializados.

Cocina

Fish and chips. Se trata de una comida importada de Reino Unido que se ha hecho muy popular por su reducido precio. Se trata de una ración de pescado con patatas fritas que se sirve en un papel de periódico. Al éxito del módico precio hay que añadir la comodidad de que se adquiere en un establecimiento en vez de cocinarlo uno mismo. El fish and chips se puede comprar en establecimientos llamados Takeaways o Fish and Chips Shops que se encuentran en cualquier ricón de cada ciudad.

Hanoi. Se trata de un plato típico de la cultura maorí. Consiste en poner carne o pescado, acompañado habitalmente de kumara (patata dulce), en cestos y cocinarlos bajo la tierra aprovechando las corrientes de vapor que surgen del ineterior. El Hangi también se elabora construyendo una especie de horno artesanal. Se construye cavando un agujero en la tierra donde se introducen rocas lo más calientes posible, encima se coloca la comida, y todo se tapa con tierra para que no se escape el calor. Después de 6 horas, más o menos, se limpia la tierra y se sirve la comida acompañada de alguna guarnición.

Cordero. El cordero es una de las comidas tradicionales más populares en Nueva Zelanda. Casi siempre se cocina al horno junto con patatas y zapallo (una especie de calabaza). Este plato se come tradicionalmente los domingos y, especialmente, en la época invernal.

Whitebait fritter. Se trata de una tortilla de huevo con pequeños pescados, los whitebait, y de tomate. El whitebait, parte esencial del plato, es un pescado de gran popularidad en Nueva Zelanda que vive en los rios de los bosques húmedos de las islas. Actualmente la pesca de estos peces está restringida a algunas áreas para así preservar su conservación.

Productos marinos. Nueva Zelanda ofrece gran variedad de productos marinos; bogavante, langosta, lenguado, y los famosos hoki, un pequeño pez típico de estas costas que se sirve acompañado de verduras o kumara (la popular patata dulce de Nueva Zelanda). El Hoki es el pez más consumido de la isla además de ser el más exportado internacionalmente.

Kiwi. Esta fruta es típica de Nueva Zelanda, tanto que muchos de sus habitantes se llaman así mismos kiwis. Se comenzó a cultivar de forma comercial a partir de los años 50 y tuvo tanto éxito que se ha convertido en uno de los países de mayor producción del mundo. Con un sabor agridulce y muy refrescante, esta fruta tiene su orígen en un valle de China, concretamente en el Valle del río Yangtze. En un principio fue importada como planta ornamental, pero con el tiempo ha logrado ser una de las señas de identidad del país.

Pavlova. Es un tipo de merengue cubierto con crema batida que por encima está cubierto de las frutas autóctonas; como por ejemplo los kiwis. La razón de que este postre típico tenga un nombre ruso es que se elabró en honor a una bailarina rusa de ballet que visitó Nueva Zelanda en 1920

Bebidas. En Nueva Zelanda la bebida más popular es la cerveza. Esta se sirve al estilo británico; vasos llenos hasta el borde y sin espuma. Las dos clases de cervezas más que se sirven con mayor frecuencia son: law cook, de sabor suave, y dark beer (cerveza negra), mucho más fuerte. Las marcas más conocidas son Steinlager y la Kiwi Lager.

Ir de Compras

El variado arte neozelandés valora la innovación, la integridad y la artesanía que reflejan los patrimonios pakeha, maorí y melanesio. Abundan las tallas en madera, piedra, concha y hueso, mientras que las obras mayores, como el tukutuku (paneles de madera), están dispuestas en la mayoría de las maraes (casas de reunión). El diseño de joyería se inspira en el paisaje; para ello, se utilizan conchas de Paua y guijarros de diorita y grauvaca. Se pueden encontrar pendientes con forma de hojas del árbol gingko, gafas de sol que siguen el modelo de los zarcillos de helechos autóctonos y collares con diseños de flores de franchipaniero.

Las zonas de Parnell y Newmarket, a las afueras de la ciudad, resultan los lugares idóneos para comprar

Datos curiosos

La filmación de El Señor de los anillos se hizo en Nueva Zelanda.

Peter Jackson, el director de cine neozelandés, hasta el momento, el único con el coraje suficiente para “dar vida” a Aragorn, Gandalf, Légolas y Frodo; y poner ante nuestros ojos lugares mágicos como Rivendel o Lórien.

En Nueva Zelanda hay 12 ovejas por cada habitante