Londres es la capital de Inglaterra y Reino Unido. Situada a las orillas del rió Támesis, en el sureste de la isla de Gran Bretaña, fue fundada por los romanos alrededor del año 43.  Actualmente, el Támesis cruza la ciudad y la divide en dos mitades, y durante muchos siglos hubo un único puente que lo cruzara, el puente de Londres.

Londres tiene cinco distritos financieros principales, The City, donde podemos la ajetreada vida de los ejecutivos, Westminster, Canary Wharf, Carden, Islington, Lamberth y Southwark.

La principal y más histórica zona de Londres es la de la orilla norte del río, donde también se encuentran la mayoría de atracciones turísticas, cines, teatros, salas de conciertos, galerías.

Lo que caracteriza a Londres y hace que sea una ciudad inolvidable, y no en vano, la capital de Europa, es su multitud de etnias, culturas, religiones, razas. Ya sólo en la propia ciudad se habla más de 300 lenguas. Su área metropolitana tiene una población de 14.945.000 habitantes, mayor que las poblaciones de Escocia, Gales e Irlanda del Norte juntas. Es la segunda área metropolitana de Europa, sólo superada por Moscú y una de las 20 mayores del mundo, con una vida y flujo económico que la sitúan en el segundo puesto mundial, junto con París, y sólo por detrás de Nueva York. Con ello es uno de los cuatro mandos de la economía mundial.

El éxito de Londres como una industria de servicio, centro de negocios y ciudad referente en modernidad y vanguardia puede ser debido a múltiples factores: hecho de que el inglés sea la nueva lengua franca, cercana relación con los Estados Unidos y varios países de Asia, su infraestructura multicultural, su oferta de oportunidades, sus ideologías, su buena infraestructura de transportes y un especial y variado abanico de expectativas que convierten a la ciudad en un lugar inolvidable de destino y al que siempre quieres volver.

Londres tiene la particularidad de acogerte con su singularidad, con sus contrastes, con su estilo de vida, y hace que tu visita sea un enriquecimiento personal en el que vivas experiencias tan intensas que difícilmente podrán ser igualadas en otra ciudad del mundo.

Londres tiene un clima templado oceánico, con veranos raramente calurosos (temperatura media de julio: 18º), así como también raramente se ve un invierno muy severo (temperatura media de Enero: 6º). En verano, las temperaturas raramente ascienden a más de 33º C.

Transporte

La red de transporte público, administrada por Transport for London, es una de las más extensas del mundo, y el Aeropuerto Heathrow es el aeropuerto con más tráfico internacional. Londres está unido a la red ferroviaria nacional, a Europa y a todos los aeropuertos. Tiene cerca de 50 estaciones ferroviarias diseminadas por la ciudad.

Principales atracciones

Simplemente ya pasear por los céntricos barrios de Westminster y la City se convierten en un gran atractivo para los sentidos. Millones de personas de todas las razas, estilos y procedencias se mezclan en un ir y venir frenético, pero al mismo tiempo uno puede disfrutar de la oferta de ocio que ofrecen miles de pubs, discotecas, teatros, cientos de parques, jardines.

Mercados como Covent Garden con cientos de mimos, juegos para niños, se convierte en un lugar mágico en el que disfrutar de todo un espectáculo de colores, olores y sensaciones.

Aunque básicamente Londres es una ciudad dividida en dos áreas. El West End y La City.

La City es el sector financiero dónde se encuentra:

La Torre de Londres ha sido Palacio Real, arsenal, fortaleza, Real Casa de la Moneda, lugar de colección de fieras, joyería y ahora es una de las atracciones turísticas más populares de Londres. Justo en su exterior se encuentra el London Bridge, uno de los puentes más emblemáticos de la ciudad.

La Catedral de San Pablo es una de las más bellas iglesias del mundo Una emblemática cúpula domina la silueta urbana de Londres y en ella, los visitantes que no tengan vértigo, pueden subir los 530 peldaños hasta la Galería Dorada. Desde ese punto se puede ver muchos lugares de interés de Londres, gracias a las asombrosas vistas panorámicas.

Los lugares de interés del West End  son:

La Abadía de Westminster. Sus tumbas y monumentos encierran 900 años de historia. Es  uno de los edificios góticos más importantes de Reino Unido. Esta impresionante iglesia londinense alberga cuadros de gran belleza, tapices y esculturas. Ha sido el escenario de todas las coronaciones desde 1066 así como para otro tipo de ceremonias reales. Entre 1503 y 1519, Enrique VII mandó construir la impresionante Capilla de la Virgen, a menudo tildada como “una de las edificaciones más perfectas jamás erigidas en Inglaterra

Las casas del Parlamento y el Big Ben. La Tower Clock de Westminster es más conocida bajo el apodo de Big Ben, nombre de su campana más grande.

El Palacio de Buckingham es la residencia oficial de la monarquía británica en Londres y una atracción turística de gran importancia por los cambios de guardia real que se realizan.

Piccadilly Circus. Piccadilly es una importante calle londinense situada en Westminster. Es un eje animado lleno de oficinas, hoteles de lujo como el Ritz, apartamentos caros y tiendas famosas como la librería Hatchard’s. Se alarga desde el Hyde Park Corner hasta la famosa plaza de Piccadilly Circus.

Trafalgar Square. Esta plaza conmemora la Batalla de Trafalgar, y en el centro se alza la conocida columna del almirante Nelson. La plaza tiene una gran zona central y una escalinata que lleva hasta la London National Gallery.

Shopping

Las calles por excelencia de Londres más comerciales y dónde podrá ver la oferta más increíble son: Oxford Street, Regent Street y Piccadilly Circus, tiendas de lujo en Knightsbridge, Kensington High Street y Bond Street (donde se encuentra Harrod’s, Burberry’s, Gucci, Coco Chanel, Dolce & Gabbana o Carolina Herrera).

Mercadillos

Mercadillo de Portobello Road, en el barrio de Notting Hill. Es posiblemente uno de los mayores y más famosos mercados de anticuario del mundo. El mercadillo en sí mismo abre los sábados aunque el resto de la semana hay multitud de tiendas donde comprar fruta y verdura.

Otro de los mercados de visita obligatoria es Candem Town, distrito de Londres que está situado en la zona norte y es fácilmente accesible mediante la parada de metro de su mismo nombre. En él se pueden encontrar artículos de lo más variopinto, camisetas de todo tipo, artilugios imposibles, ropa punk, toda una variedad de artículos increíbles que seguro que acaparan toda su atención.

Comida

La comida en el Reino Unido siempre ha tenido muy mala imagen, sin embargo, es una de las grandes experiencias del viaje a Londres, todo un mix de sabores y olores: cocinas exóticas, platos ingleses, estupendos dulces…la variedad culinaria de la capital es ilimitada y no necesariamente debe poner en peligro nuestro presupuesto. En realidad, las malas lenguas dicen que no existe una cocina típica del país, sino mas bien una mezcla de cocinas internacionales que los británicos han hecho suyas.

Lo más característico de la comida en Londres es su desayuno: huevos fritos con bacon, salchichas, huevos revueltos, amplia variedad de tostadas. Pero su oferta culinaria es variada: Puedes encontrar una multitud de locales de comida exótica, china, tailandesa, bengalí, Indonesia o ya en el barrio chino del Soho encontrar restaurantes de todos los gustos y categorías.

Distribuidos por la ciudad hay un montón de cadenas nacionales de carne a la brasa y de “Fish and chips”, así como establecimientos especializados en sándwichs y ensaladas. Para los que añoren la comida española hay restaurantes españoles en pleno mercadillo de Portobello Road, que además es un supermercado de comida española.

Qué no te puedes perder

Necesitas tiempo para perderte por los calles de Londres, podrás ver desde barrios con gran bullicio, hasta otros residenciales señoriales y elegantes que transmiten serenidad y tranquilidad. Podrás ver desde el típico elegante señor inglés de vestimenta impoluta hasta el joven punk o roquero. Pero nadie llama la atención en Londres, todo el mundo es uno más, por eso es una de las ciudades de vanguardia del mundo.

Su centro cosmopolita es Piccadilly, centro neurálgico de la ciudad, otra zona es el Distrito de My Fair, donde están las mejores tiendas de antigüedades, La City el barrio de negocios, donde está la bolsa y los grandes periódicos, el Soho es el barrio de los espectáculos y la vida nocturna, Trafalgar Square donde se encuentra la estatua de Lord Nelson, la National Galery donde ese encuentra la abadía de Westminster, Palacio de Buckingham, con su famoso cambio de guardia, etc….Londres tiene multitud de sitios interesantes por los que perderse y que seguro dejan un lugar entrañable en nuestra memoria.

Alrededores de Londres

Castillo de Windsor: Puedes tomar un tour o ir en tren desde Paddington Station (el viaje dura 30 minutos) y visitarlo por tu cuenta.  Deberás dedicarle medio día.

Palacio de Hampton Court: En tour o por tu cuenta, tomando el tren desde Waterloo Station (el viaje dura 30 minutos). Los jardines y los apartamentos son fascinantes. Merece una visita de tres horas para poder ver todo.

Castillo de Leeds: Se toma el tren desde Victoria Station hasta Maidstone, donde hay un ómnibus que te llevará hasta el castillo más hermoso del mundo.

Universidad de Oxford: Desde la estación de Paddington se llega en 45 minutos. Puedes pasar un día entero visitando los colleges y recorriendo las antiguas dependencias de la universidad.

Universidad de Cambridge: Desde la estación de Kings Cross se llega en una hora y también puedes dedicarle un día entero.

Catedral de Canterbury: La catedral es muy hermosa y encierra las tumbas de grandes personajes como Samuel Becket y el Príncipe Negro.