Descripción: Localización, idioma, clima

Nombre oficial: La República de Suráfrica se ubica en el Trópico de Capricornio hasta el Cabo Agulhas. a 33 grados sur. Esta nación, dividida en nueve provincias, posee un área de 1.219.099 km2, siendo mayor que Alemania, Francia, Italia, Bélgica y Holanda juntos. Tiene una población de 43.800.000 habitantes y su capital administrativa es Pretoria; Bloemfontein está considerada capital judicial y Ciudad del Cabo su capital legislativa.

Las nacionalidades y etnias que conviven allí están distribuidas en: 77% negros, 10% blancos (el 60% de los blancos son descendientes de los afrikáners y los demás son, en su mayor parte, de origen británico), 8% mestizos, 2,5% de origen indio. Las lenguas mayoritarias son el inglés, el afrikáans, el sesotho, el isixhosa y el isizulú. Otras lenguas oficiales son el isindebele, el salebowa, el siswati, el xitsonga, el setswana y el tshivenda. En total, existen 11 idiomas oficiales. Asimismo cristianos, musulmanes, hindúes, judíos y religiones tradicionales se dan cita en este fascinante país.

El borde costero cubre 2.945 km de extensión entre los océanos Atlántico e Índico. La costa, donde abundan playas de arenas doradas y blancas, está rodeada de bosques en la zona oriental y desiertos en el oeste. El subcontinente presenta un collar de islotes rocosos que llegan hasta los límites de la Antártica. El litoral tiene un clima templado, con temperaturas que varían entre los 13º C y los 22º C. En el valle del Orange llega a los 35º C. Hacia el interior el clima es continental, con mucha variación térmica, y en el noroeste hay un clima desértico por su cercanía al desierto de Kalahari.

El brillante sol sudafricano luce alrededor de 9 horas diariamente y, debido a su clima, se producen esos espectaculares atardeceres sonrojados.

Moneda: Rand

En Sudáfrica no se puede pagar con moneda extranjera. Todos los bancos importantes y los aeropuertos internacionales, tienen oficinas de Cambio. En ellas podrá convertir sin problemas la moneda de los principales países europeos y asiáticos, incluyendo España, Italia y Portugal. No se puede cambiar moneda de ningún país Latinoamericano.

Lugares destacados para visitar:

Ciudad del Cabo, ubicada en la provincia de Western Cape, se localiza junto al mar y está dominada por la imponente majestuosidad de la “Montaña de la Mesa”, Table Mountain, a la que se puede subir por teleférico.

Esta ciudad tiene un ritmo despreocupado y amable, y el Jardín Botánico de Kirstenbosch guarda el tesoro mayor de la región, “sus flores silvestres”. Es famoso internacionalmente por la increíble variedad de la exuberante flora.

Es la tercera capital del país, la capital legislativa. Se puede empezar la visita por el Castillo, uno de los edificios europeos más antiguos de Suráfrica. Posee numerosos museos para ver como pueden ser el Museo Surafricano o el Museo Cultural Histórico.

Son numerosas las atracciones y edificios históricos de estilo victoriano o eduardiano que se pueden contemplar en la ciudad y que están muy cuidados. Entre ellos destacan casas como la del Parlamento, Koopmans de Wet House, el Ayuntamiento, el Castillo o Rust en Vreugd.

El puerto de Table Bay es el segundo en tamaño de todo Suráfrica y Victoria & Alfred Waterfront es la zona portuaria renovada.

Un lugar reconocido mundialmente es Table Mountain. Los ya citados Jardines Botánicos Nacionales de Kirstenbosch se extienden sobre la ladera de Table Mountain.

Uno de los más importantes suburbios de la ciudad es Sea Point, un lugar residencial densamente poblado, que discurre entre modernas construcciones y casas victorianas en una costa rocosa salpicada de pequeñas playas. Otro lugar que no debe perderse es el Observatory, el primero del país. Muy cerca se encuentra el Molino Mostret’s.

Uno de los barrios más grandes de la Ciudad del Cabo es Wynberg, donde se puede disfrutar de un teatro al aire libre, famoso por las obras de Shakespeare que representa.

Bueno para visitar esta hermosa ciudad es recomendable visitar la oficina de turismo de Ciudad del cabo: http://www.tourismcapetown.co.za/, allí les darán toda la información necesaria para organizar la estadía, pueden reservar el hotel que mejor se adapte a ustedes, comprar las entradas para los sitios de interés.

Lo que no se pueden perder:

Robben Island

Es una isla de 1 km de diámetro aproximadamente que se encuentra frente a Ciudad del Cabo. Fue utilizada para aislar grupos de personas, cárcel de máxima seguridad durante el período del Apartheid y, actualmente, forma parte del Patrimonio de la Humanidad. Todos los días se hacen visitas guiadas que parten desde Ciudad del Cabo en ferry y luego se hace el recorrido en el interior de la isla. En esta cárcel estuvo detenido Nelson Mandela como preso político.

Table Mountain

Una de las maneras de visitar esta maravillosa montaña es en funicular. Desde ella se puede admirar Ciudad del Cabo desde 1000mts de altura. Hay que tener suerte para subir porque normalmente está rodeada de nubes, conocidas como “tablecloth”, y cuando hay vientos muy fuertes el funicular no presta servicio.

Cabo de Buena Esperanza

Erróneamente se ha considerado este cabo como la punta más al sur del África, donde además se unen el océano Atlántico y el Índico, cuando en realidad es el cabo Agulhas la punta más al sur del continente y en donde se unen estos dos océanos. Vale la pena visitar este lugar donde se siente la fuerza del viento, olor a mar y la vista se te pierde en un azul infinito.

Boulders Beach

Es una playa que pertenece al Parque Nacional Table Mountain, y es muy famosa porque hay una colonia de aproximadamente 3.000 pingüinos.

Green Market Square

Es un mercado pequeño, pero suficientemente grande como para perderse allí entre tantas posibilidades para comprar. Es el mejor sitio para comprar souvenirs. Los precios son muy económicos y la gente del mercado encantadora.

The Africa Café

Es un restaurante imprescindible en la ciudad. Como ritual van a tu mesa y llevan un agua con esencias para lavar las manos. No hay nada para escoger al principio, simplemente te llevan a la mesa diferentes tipos de platos de varios países del África, y luego que has probado todo,decides que comer.

Ciudad del Cabo es una ciudad muy moderna, hay intereses para todos los gustos… Disfrutadla.

Cocina

Las comidas de Sudáfrica son de una “gran variedad”… La diversidad de culturas del país está bien representada en los variados hábitos alimenticios y gustos culinarios de los sudafricanos.

Platos autóctonos con carnes de la rica fauna africana: Comenzando por restaurantes especializados y los de las Reservas y Parques nacionales, allí tendrá la oportunidad de probar comidas típicas, con carnes de avestruz, búfalo, kudu, impala, cocodrilo, etc.

Para degustar una de las sabrosas especialidades sudafricanas hay que probar el biltong (carne cruda y seca). Otra especialidad típica del país es el té rojo de África (rooibos).

Comer en Sudáfrica es muy barato en restaurantes: un almuerzo o cena para dos (entrada, plato principal y postre, con una botella de exquisito vino sudafricano) cuesta entre R100 y R 500 (depende la categoría del restaurante)

Ir de Compras:

Este es el país de las maravillas para hacer compras.

Joyas: oro, diamantes, platino y piedras preciosas: siendo Sudáfrica uno de los mayores productores mundiales de la materia prima, existen excelentes oportunidades.

Pieles: de animales salvajes: Hay una gran variedad, para algunas se necesitan permisos especiales.

Arte: pinturas, gravados y esculturas de artistas locales.

Marroquinería: Carteras, cintos, maletas de viaje y mil artículos de marroquinería en los finísimos cueros de cocodrilo, avestruz, bufalo, antílope, víbora, etc.

Artesanías: máscaras y tallas en maderas finas y comunes, piedras semi preciosas o comunes, tanto de las diferentes tribus de Sudáfrica como de otros países africanos.

Bebidas: Licores de Marula y Van der Hum; Buchu Brandy y una gran variedad de exquisitos vinos sudafricanos, que han sido acreedores de numerosos premios internacionales.

Ropa: deportiva y de estilo safari-cazador. También telas y batik africanos. La vida comercial en Sudáfrica está centrada en los “Shopping Centres”. Cada barrio tiene por lo menos uno, donde hay comercios, restaurantes y cines.

Uno de los regalos más típicos de la ciudad son las esculturas de alambre ligero. Por apenas 10R se pueden encontrar esculturas en forma de margarita o por 600R se puede comprar una réplica de una cabaña africana.

El Montebello Design Centre, 31 Newlands Avenue, además de contar con un encantador salón de té, ofrece magníficos productos de artesanía étnica, mientras que African Image, Shop 6228 Table Bay Mall, V&A Waterfront (página web: www.African-image.co.za) es todo un sueño para coleccionistas por sus objetos auténticos de arte tribal africano.

Los amantes de las antigüedades deben visitar Church Street y la parte de Long Street situada junto a la primera calle. También en Long Street, los aficionados a la moda quedarán hechizados por las increíbles ofertas de
Yin, 224a Long Street, una ecléctica boutique especializada en ropa diseñada y hecha a mano por mujeres de varios países africanos. Se puede encontrar una enorme colección de música africana en The African Music Store, 90 Long Street.

Horarios comerciales:

En general los comercios atienden de 9.00 a 17.00 horas. Los locales de esparcimiento (cines, teatros, restaurantes, bares y confiterías) cierran más tarde. En los “Shopping Centres” importantes ciertos comercios cierran más tarde los viernes y sábados. Los domingos sólo algunos comercios atienden, de 9.00 a 13.00 horas.

Extras: Un paseo por ciudad del cabo: http://www.youtube.com/watch?v=-yXdd9z3YsY